Nur etwa 200 Läufer aus 50 Firmen nahmen 1977 am ersten Firmen-Lauf im New Yorker Central Park teil. Bis heute entwickelte sich der anfänglich kleine Lauf zu einem Großereignis in insgesamt 17 Städten für Hunderttausende von Menschen. Außer in den USA werden Rennen in London, Sydney und in Frankfurt ausgetragen.

Beim ersten Frankfurter Lauf vor rund zehn Jahren schien die jetzige Erfolgsgeschichte nicht gerade vorprogrammiert: Nur 527 Läufer meldeten sich zur Teilnahme. Von da an jedoch explodierten die Teilnehmerzahlen: Drei Jahre später waren es schon 5.402 Starter, 1999 bereits 20.685. Eine Verdopplung der Teilnehmerzahl gab es 2002, als 40.099 Teilnehmer aus 1.406 Unternehmen entlang der berühmten Frankfurter Skyline liefen.

In den letzten Jahren waren immer neue Rekorde von Teilnehmern zu verzeichnen. Über 50.000 Läuferinnen und Läufer gingen jeweils an den Start. Für den letztjährigen Lauf hatten die Veranstalter Anmeldungen von 62.390 Teilnehmern aus 2191 Unternehmen vorliegen. Natürlich ein neuer Rekord, der allerdings 2007 erneut überboten wurde: 62.720 Starter aus 2.446 Firmen wollen die Strecke in Angriff nehmen.

Startete der Lauf anfangs noch am Römerberg, war dieser den Massen schon bald nicht mehr gewachsen und es wurde auf das Gelände rund um die Alte Oper gewechselt. Rund 20 Minuten dauert inzwischen alleine der Start des kompletten Teilnehmerfeldes, das aus zwei Startreihen auf der Höhe des Eschersheimer Turms zusammenfließt.

Das hat Deutschland noch nie gesehen: 73 719 Läuferinnen und Läufer starten dieses Jahr am Mittwoch, 11. Juni 2008, 19:30 Uhr, in Frankfurt am Main beim 16. JPMorgan Chase Corporate Challenge. Sie kommen aus 2589 Firmen, die wiederum aus rund 300 Städten und Gemeinden anreisen. Im Vergleich zum Vorjahr entspricht dies einer Steigerung von zehn Prozent. Bundespräsident Horst Köhler übernimmt zum zweiten Mal die Schirmherrschaft für den Wettbewerb über 5,6 Kilometer.